Provincia di Caserta ► Anfiteatro Campano di Santa Maria Capua Vetere

L'imponente Anfiteatro Campano fu raso al suolo per far spazio alla nuova e più ampia struttura e di cui si vedono solo le fondazioni: è qui che avrebbe combattuto dal 75 a.C. Spartaco. Fu restaurato da Adriano nel 11 9 d.C., che vi fece aggiungere statue e colonne, e abbellito ulteriormente dall'imperatore Antonino Pio nel 155 d.C. Quando fu eretto si sviluppava su quattro piani ed era alto 44 metri. I primi tre ordini, realizzati con blocchi di calcare provenienti dal monte Tifata, erano formati da ottanta arcate con teste di divinità, poste forse come riferimento per raggiungere i vari settori della cavea; il quarto, in muratura, era cieco con lesene. Sul lato est sono visibili due arcate ben conservate della facciata originaria, che hanno ancora nella chiave dell'arco le teste di Giunone e Diana.
All'interno è possibile ammirare i resti dell'imponente cavea, che poteva accogliere fino a 60.000 spettatori, opportunamente distinta per ordine e classe sociale. Le gradinate erano rivestite in marmo e sovrastate da un portico di piccole colonne marmoree. Al centro, in basso, vi era il podio destinato alle autorità, mentre intorno si ergeva un muro per proteggere gli spettatori dagli spettacoli dei gladiatori. Sono visibili i sotterranei, con nove corridoi paralleli e vari ambienti, dove si trovavano i macchinari scenici, gli addetti e i protagonisti degli spettacoli. Sui lati est ed ovest erano collocate due cisterne, che rifornivano d'acqua per le esigenze di funzionamento e per i giochi d'acqua.
L'Anfiteatro Campano subì gravi danni con il sacco di Genserico nel 456 d.C., ma fu comunque ' utilizzato per i combattimenti fino al periodo delle invasioni barbariche; successivamente, fu lentamente espoliato per pavimentare le strade o arricchire i palazzi di Capua. Adiacente all'Anfiteatro è il Museo dei Gladiatori, allestito con scene ricostruite di spettacoli tenuti dai gladiatori e resti architettonici e decorativi della grande arena.